美受理中国签证数量何以爆增

美国务院日前宣布，2012财年至今，美国受理的中国签证申请一举突破百万大关，并较上一财年同期增约43%。美国务院当日在一份公告中称，进入2012财年(2011年10月算起)，迄今美国驻北京大使馆、驻上海、广州、成都、沈阳总领事馆共受理逾100万个中国签证申请，而上一财年同期仅受理67.5万个。同时，申请人预约签证面谈的等待时间也缩短至一周左右。 与此相关，据美国商务部统计，2011年中国赴美访客超过100万人，而且平均每人每趟消费6000美元以上。预计从2011到2016年，中国赴美访客总增长率将高达198%，遥遥领先于其它国家(排名第二的巴西预计增幅为70%)。

按照美方的解释，其受理中国签证申请数量之所以大幅飙升，是得益于增加人手、提高工作效率乃至试行“免面谈续签”计划，使得美驻华使领馆受理中国签证申请的情况显著改善。此外，上月末美国在北京增设一家签证审理处，以进一步提高受理中国签证申请的能力。当时美国驻华大使馆表示，今后美国还有意扩大所有驻华领事处的面积。

这只是面上的事情。深层次的原因，是奥巴马政府为刺激国内消费、复苏经济采取的重要措施。想想以前，美国对中国人签证严加控制，从签证类型到数量都加以限制，特别是不放开旅游签证，严防所谓“移民倾向”。就在几年前，中国人到美驻华使、领馆签证，从凌晨开始等待，排成像龙一样长的队伍，缓慢地移动，但一天下来没有几个人能够通过。那时，美国政府对中国人签证带有歧视和偏见。 然而，时过境迁，2008年金融风暴席卷美国，美经济陷入困境，而中国仍然保持稳定发展的势头。奥巴马政府为挽救经济，提升就业，不得不改变政策，放开对中国人签证申请，特别是放开中国人赴美旅游。

现在，中国人大批涌进美国，旅游、探亲、商务、留学，签证的确便利多了。为进一步吸引中国访客，促进美国旅游商机，今年5月中美举行第四轮战略与经济对话期间，美国表示今后将举行具体会谈，商讨为中国商务、旅游、留学等签证人员签发五年多次往返入境签证事宜这在过去几乎是不可想象的。

真可谓“风水轮流转”，美国再强，强不过形势，强不过经济。这也表明，中美经济已经密不可分，美国经济复苏与发展离不开中国的支持，这就是美国的现实，这就是中美关系的现状，这就是时代的潮流。