中國成石油進口“一哥”震撼美國！
10月9日，英國《金融時報》網站報道認為，世界剛剛跨過了一個具有歷史意義的里程碑：中國取代美國成為了世界上最大的石油進口國。
法國《世界報》最近報道，中國在（今年）9月已超過美國，成為世界第一大石油進口國。根據附屬於美國能源部的這一機構提供的數據，中國9月每天進口石油630萬桶，而美國為624萬桶。儘管美國能源信息局9日公佈的這一消息早已被預料到了，但它依然象徵性地顯示出能源界目前的變化。
美國能源信息局預計，“這一趨勢在2014年仍將持續”。由於汽車數量不斷增多，中國對汽油的日均需求在2011年至2014年間將上漲13%，達到每天1100多萬桶石油當量。該機構不無酸楚地說，美國在保持世界最大國際石油交易市場的地位數十年之後把這個位置拱手讓出。它更指出，“這一趨勢在2014年仍將持續”。由於汽車數量不斷增多，中國對汽油的日均需求在2011年至2014年間將上漲13%，達到每天1100多萬桶石油當量。
中國也已經與美國交換了位置。雖然綜合各項指標來看，美國仍然是全球第一大原油進口國，但美國能源情報署的最新數據顯示，中國原油淨進口量（指液體燃料消費總量減去國內產量）已經略微超過美國。能源情報署的數據顯示，中國9月份原油淨進口量為每日630萬桶，美國為624萬桶；美國能源產量飆升推低了淨進口數字。能源情報署和中國海關數據顯示，中國對波斯灣原油的進口量不久將超過美國2001年的峰值水平。數據顯示，2009年中國對波斯灣原油的進口量已經超過美國。
這是繼中國N個超美后又一具有時代意義的重要轉折。此前中國超越美國成為全球最大製造商、最大零售商、最大貿易上、最大國際旅遊消費國、最大PC產銷商、最大網絡用戶國、最大藝術品市場等N個“一哥”。
中國超美成最大石油進口國意味著中國名副其實成為全球最大生產與消費國家，與以上N個最大地位相適應。
中國超美成最大石油進口國不僅強烈震撼美國，乃至於在整個西方引發強烈震動。這超出美國為代表的西方國家的預料，整個西方媒體都認為，這不僅將影響甚至改變地緣政治格局，也將對國際關係和全球安全局勢的影響將十分深遠。
《華爾街日報》報道指出，中國取代美國成為中東石油第一大進口國，這給中美兩國在中東地區安全方面緊張的外交關係火上澆油。文章稱，這一新格局並非沒有地緣政治影響。北京越來越依賴主要是海灣地區一些石油和天然氣君主國以及西非國家（尼日利亞、安哥拉……）。除了要保障石油供給安全，中國還關注石油運輸路線：它加強海軍力量，並對開闢將非洲和海灣地區與中國相連的海上通道進行投資。
《華爾街日報》重彈所謂“大國責任”的調子，暗批中國。指出，一方面，美國軍方在幫助中國搞定中東地區的石油供給，而另一方面，中國卻對於美方希望中國支持其中東外交政策的壓力予以抵制。數年以來，美國每年斥資數十億美元控制霍爾木茲海峽和中東其他要塞，以確保石油順利輸入全球其他地區，這使中國和其他石油消費國從中獲益。
英國媒體稱，這是表明市場力量運作的完美例子。中國的需求量增加抬高了石油價格，使得北美的頁岩油生產在經濟上切實可行，同時也抑制了美國的石油消費。
歐美媒體都認為，這種變化加劇了中美兩國的緊張關係。APEC甚至不願明說中國是否超越美國成為其最大買家。但中國海關數據顯示，近些年，中國對沙特阿拉伯、伊拉克、阿聯酋等歐佩克成員國的原油進口量急劇攀升。而諮詢公司Wood Mackenzie稱，今年上半年中國的歐佩克原油日均進口量為370萬桶，而美國為350萬桶。Wood Mackenzie稱，以該水平計算，今年中國的歐佩克原油年進口量將首次超過美國。印度名列第三，每日進口量約340萬桶。Wood Mackenzie稱，2004年美國平均每天從歐佩克進口大約500萬桶原油，而中國當時進口約110萬桶。一位歐佩克官員不願透露中國目前是否成為歐佩克原油的最大消費國。
西方認為，這一歷史性的變化，給中國和美國都造成了難題。從美國供求關係看，近期對全球數據的分析顯示，北美頁岩油氣產業的崛起有望幫助美國在今年取代俄羅斯，成為全球最大的油氣生產國。頁岩油氣產業的興起以及美國石油消費平穩降低了美國對中東等地進口石油的依賴度，但與此同時，中國對中東石油的依賴性卻在與日俱增。
而就中國而言，它意味著經濟增長將更依賴於中東原油，但中東又處在美國軍方的控制下。當遊輪離開波斯灣前往中國港口時，它們將在很大程度上依仗在該地區執行任務的美國第五艦隊的庇護。
對於華盛頓來說，中國對石油的旺盛需求意味著，美國政府要對其軍事支出給出合理的解釋，因為其政策令中國這個被許多美國人視為戰略對手，且頻繁在外交政策中與美國立場相左的國家受益。中美兩國的關係正在浮現緊張跡象。
據瞭解中美近期會談的知情人士稱，北京已要求華盛頓維護波斯灣地區的安全，因為中國無法憑藉自己的軍力實現這一目標。至少從去年以來的會議上，中國官員就試圖讓美國確保在波斯灣地區的承諾不動搖，尤其是在奧巴馬政府承諾將戰略重心向東亞轉移之後。作為交換，美國官員也敦促中國在敘利亞和伊朗的外交政策上給予美國更大支持。美國官員還在私下會談中敦促中國減少從伊朗進口石油。
與此同時，中國還面臨來自美國高層領導人的批評，後者抱怨中國在聯合國阻礙了針對敘利亞政權的強硬行動。美國現任及前任官員曾向中國方面表態示，未來中東地區穩定的能源流動需要中國方面更大力度的合作。
中國外交部在回應相關問題的聲明中表示，中國與中東國家的石油貿易往來本著互利互惠的國際商業原則，中國期待一個在政治上開放包容、經濟上繁榮發展、安全上和平穩定的中東地區。前中國國家能源局局長張國寶4月份在華盛頓出席布魯金斯學會(Brookings Institution)舉辦的會議時，當被問及中國是否會在保衛中東石油運輸線中發揮更大作用時說，暫時還是讓美國保護吧。
美國在施加壓力，要求中國在中東地區發揮著更為積極和正面的作用。上個世紀，美國曾就相同問題施壓日本。第一次海灣戰爭期間，美國指責日本不願支援以美國為首的軍事行動，儘管日本進口的大部分原油來自波斯灣。進入21世紀，隨著日本的外交政策越來越與美國保持一致，美國不再責難日本。日本成為重建伊拉克等美國戰略目標的主要出資者之一。
美國總統奧巴馬9月份在聯合國大會發言表示，美國依然致力於保障中東地區的能源供給。他說，雖然美國正在穩步降低對進口原油的依賴，但全球其他國家仍然對中東能源供應存在依賴性，一旦供應出現嚴重中斷，整個全球經濟都將隨之失。
為緩解中美兩國在能源安全和其他事務上越來越多的矛盾，兩國去年啟動了一年一度的美中中東對話(U.S.-China Middle East Dialogue)。據悉，美國官員希望中美雙方關於中東能源供應穩定的共同願望能幫助兩國找到共同立場，並促使中方與美國在敘利亞和伊朗等問題上展開更緊密的合作。美國國務院發佈的6月份第二輪美中中東對話的新聞稿顯示，中國在中東地區發揮著更為積極和正面的作用，美國對此表示歡迎。