破無名無題二八詩句 解三千年來二八聖賢（三）
——唐宋詩詞十一大師（續二）
接上篇解惑《二八聖賢》“從戰國至南北朝九位巨匠”，這裡將解說唐宋包括詩仙詩聖詩王在內的十一位詩詞大師。
第十句詩:八代之衰起文宗，隱喻韓愈
韓愈，唐代傑出的文學家、思想家、哲學家，政治家，唐代古文運動的倡導者，被尊為“唐宋八大家”之首，與柳宗元並稱“韓柳”，與柳宗元、歐陽修、蘇軾合稱“千古文章四大家”，有“文章鉅公”和“百代文宗”之名。
史有“文起八代之衰”之說，是蘇軾在《潮州韓文公廟碑》對韓愈的讚譽，指其在中國文學史上的地位和成就。“八代”指的是東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋，這幾個朝代是駢文由形成到鼎盛的時代。這裡“八代”也可以理解為很長時間。這其中一個“衰”字，表達了唐宋古文家對駢文之風花雪月、兒女情態、無病呻吟，趨於墮落和形式主義的不滿與貶斥。到唐代中葉，韓愈、柳宗元發起了聲勢浩大的古文運動，主張用散句單行的形式寫作散文，這種散文遂逐漸代替了駢文，持續千百年。韓愈在這場文學革新中具有開創之功，其提出的“文道合一”、“氣盛言宜”、“務去陳言”、“文從字順”等散文的寫作理論很有指導意義，為古典散文的藝術生命注入了新鮮血液，開闢了一條康莊大道。於是，從不輕易稱許別人的蘇軾對韓愈有了“文起八代之衰”的千古讚譽。
第十一句詩:酒醉天地仙人降，隱喻李白
李白既是唐代偉大的浪漫主義詩人，被譽為“詩仙”，與杜甫並稱為“李杜”。 ① 賀知章讀李白詩後，無比佩服地嘆曰：“子，謫仙人也！”於是後人便把李白稱為**“詩仙”。李白深受黃老列莊思想影響，有《李太白集》傳世，詩作中多以醉時寫的，代表作有《望廬山瀑布》、《行路難》、《蜀道難》、《將進酒》、《梁甫吟》、《早發白帝城》等多首。李白所作詞賦，就其開創意義及藝術成就而言，享有極為崇高的地位。 李白爽朗大方，愛飲酒作詩，也是世人心目中的“酒仙”**。他的一首《將進酒》，就足以道盡這天下英雄們是如何的愛酒:“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回……人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我才必有用，千金散盡還復來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯！……將近酒，杯莫停……鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不復醒。古來聖賢多寂寞，惟在飲者留其名？”其中“古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名”成為千古絕誦！李白得意時喝酒，傷心時也喝酒，最終醉酒溺斃！
第十二句詩:淚泣千古史詩成，隱喻杜甫
杜甫，唐代偉大的現實主義詩人，在中國古典詩歌中的影響非常深遠，被後人稱為“詩聖”，他的詩被稱為“詩史”，與李白合稱“李杜”。。② 杜甫經歷了唐代由盛到衰的過程，尤其是安史之亂玄宗倉惶西逃、百姓流離失所，“滿目悲生事”，對其產生強烈影響。千古慘淡知杜甫。他詠歎國難民苦，寫了不少憂國憂民的詩，反映當時社會矛盾和人民疾苦，記錄了唐代由盛轉衰的歷史鉅變，因而被譽為“詩史”。其中三吏”（《新安吏》、《石壕吏》、《潼關吏》）和“三別”（《新婚別》、《垂老別》、《無家別》）更是不朽的史詩。後落魄“杜甫草堂”（也稱“浣花草堂”），茅屋破敗，寄人籬下，生活艱苦，面對飢兒老妻，杜甫用血淚寫就的千古名篇《茅屋為秋風所破費》：俄頃風定雲墨色，秋天漠漠向昏黑。布衾多年冷似鐵，驕兒惡臥踏裡裂。床頭屋漏無干處，雨腳如麻未斷絕。自經喪亂少睡眠，長夜沾溼何由徹！安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山！嗚呼！何時眼前突兀見此屋，吾廬獨破受凍死亦足！其中“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。”成為千古名句！③
第十三句詩：瘦驢錦囊尋佳句，隱喻李賀
**李賀，繼屈原、李白之後又一位頗享盛譽的浪漫主義詩人，是中唐到晚唐詩風轉變期的一個代表者，與李白、李商隱稱為唐代三李，與“詩聖”杜甫、“詩仙”李白、“詩佛”王維齊名的唐代著名詩人。7歲能詩，擅長“疾書”， ④詩調高氣峻、想象奇特、構思精巧，經常用神話傳說來託古寓今，所以後人稱他為“鬼才”，“詩鬼”，創作的詩文為“鬼仙之辭”，有“太白仙才，長吉鬼才”之說。《雁門太守行》是其運用樂府古題創作的一首描寫戰爭場面的詩歌，其中“黑雲壓城城欲摧”成千古名句，唐宋名家評價如雲。”其留下的千古佳句還有“雄雞一聲天下白”，“天若有情天亦老”等。其創作過程奇特，李商隱《樊南文集》**介紹，李長吉細瘦，通眉，長指爪，能苦吟疾書。每旦日出，與諸公遊，未嘗得題，然後為詩，如他人思量牽合，以及程限為意。恆從小奚奴，騎距驢，背一古破錦囊，遇有所得，即書投囊中。及暮歸，太夫人使婢受囊，出之，見所書多，輒曰：“是兒要嘔出心始已耳。”上燈與食，長吉從婢取書，研墨疊紙，足成之，投他囊中。瘦驢與錦囊塑造了李賀的形象，成為其代名詞。
第十四句詩:童子胡兒唱君聲，隱喻白居易
**白居易，唐代偉大的現實主義詩人，與李白、杜甫齊名為唐代三大詩人。**白居易與元稹共同倡導新樂府運動，世稱“元白”，與劉禹錫並稱“劉白”。白居易的詩歌題材廣泛，形式多樣，語言平易通俗，有“詩魔”和“詩王”之稱，官至翰林學士、左贊善大夫，有《白氏長慶集》傳世，代表詩作有《長恨歌》、《賣炭翁》、《琵琶行》等。公元846年，白居易在洛陽逝世，葬於洛陽香山。
白居易去世後，唐宣宗李忱寫詩《吊白居易》，悼念這位偉大的詩人。這是一首七言律詩，童子、胡兒就出自這首悼詞詩。《吊白居易》描寫了唐宣宗對詩人去世的悲痛之情，對其離去而惋惜。詩曰：“綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙。浮雲不繫名居易，造化無為字樂天。童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇。文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。”其中這**“童子”、“胡兒”二句重點突出白居易的兩篇代表作《長恨歌》《琵琶行》，藉以讚美他的藝術成就與巨大的影響力，高度評價詩王“綴玉聯珠六十年”的豔麗光彩。“童子解吟”“胡兒能唱”**蘊涵的深意是：其詩所知人多，所曉域廣，通俗易懂，音韻和諧，圓潤悅耳。作者沒有直接說他的詩多麼美、多麼富有魅力，而只讓讀者自己去品味。
第十五句詩:十里揚州醉春風，隱喻杜牧
杜牧，唐代傑出的詩人、散文家，人稱“小杜”，以別於”大杜”杜甫，與李商隱並稱“小李杜”。杜牧政治才華出眾⑤，文學創作有多方面的成就，詩、賦、古文都身趁名家。因晚年居長安南樊川別墅，故後世稱“杜樊川”，著有《樊川文集》。杜牧古詩受杜甫、韓愈的影響，以七言絕句著稱，內容以詠史抒懷為主，英發俊爽，多切經世之物，在晚唐成就頗高。“十里揚州”出自杜牧《贈別》詩：“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。”這是杜牧在離開揚州時，贈詩兩首給揚州一位歌女中的“其一”；其二是：“多情卻似總無情，唯覺樽前笑不成。蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。”兩首詩風流蘊藉，意境深遠。
杜牧贈別詩一
杜牧贈別詩二
杜牧與揚州有著不解之緣，曾兩度生活在揚州。唐時的揚州，貿易發達，商賈雲集，每至入夜，十里長街，笙歌盈耳，有太多的綺麗繁華，出身世家的杜牧“美容姿，好歌舞，風情頗張，不能自遏”（《唐才子傳》），痴迷春風，自然演繹出才子風流的佳話，更有那“十年之約”的軼事⑥；同時也創作了大量的詩篇，其中《杜秋娘詩》成為其代表作⑦。離開揚州後，還念想著揚州，思念揚州的故人，作了幾首感懷揚州的詩，在不惑之年更寫出了一篇流傳千古的《遣懷》：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄辛名。”揚州成就了杜牧的詩名，杜牧傳播了揚州的美名，甚至有人說，揚州是杜牧的揚州，只屬於杜牧一個人。⑧
第十六句詩:無端錦瑟空垂淚，隱喻李商隱
**李商隱，晚唐著名詩人，也是晚唐乃至整個唐代，為數不多的刻意追求詩美的詩人。**他擅長詩歌，駢文文學價值也很高，和杜牧合稱“小李杜”，與溫庭筠合稱為“溫李”。其詩構思新奇，風格穠麗，尤其是愛情詩和無題詩寫得纏綿悱惻，優美動人，廣為傳誦。
“錦瑟無端”出自唐代詩人李商隱的代表作之一《錦瑟》: “錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。**”作者天資聰穎，文思銳敏，且關心政治，寫了大量政治方面的詩歌，多以借古諷今的詠史詩出現。但因捲入“牛李黨爭”的政治旋渦而備受排擠，一生遭遇坎坷，屢遭排斥，懷才不遇，大志難伸，且中年喪妻，於晚年作《錦瑟》一詩，追憶了自己的青春年華，傷感自己不幸的遭遇，寄託了悲慨、憤懣的心情，大量借用莊生夢蝶、杜鵑啼血、滄海珠淚、良田生煙等典故，採用比興手法，藉助可視可感的詩歌形象來傳達其真摯濃烈而又幽約深曲的深思。《錦瑟》**是李商隱最難索解的作品之一，詩家素有“一篇《錦瑟》解人難”的慨嘆。其創作意旨歷來眾說紛紜，莫衷一是。
第十七句詩：楊柳岸邊曉風起，隱喻柳永
**柳永，北宋著名詞人，婉約派代表人物。**出身官宦世家，少時學習詩詞，是第一位對宋詞進行全面革新的詞人，也是兩宋詞壇上創用詞調最多的詞人，對宋詞的發展產生了深遠影響。
楊柳與曉風同時見於柳永《雨霖鈴·寒蟬悽切》一詞中。此詞上片細膩刻畫了情人離別的場景，抒發離情別緒：“寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沈沈楚天闊。”下片著重摹寫想象中別後的悽楚情狀：“多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？”全詞遣詞造句不著痕跡，繪景直白自然，場面栩栩如生，起承轉合優雅從容，情景交融，蘊藉深沉，將情人惜別時的真情實感表達得纏綿悱惻，悽婉動人，堪稱抒寫別情的千古名篇，也是柳詞和婉約詞的代表作。明代李攀龍《草堂詩餘雋》點評“千里煙波”，惜別之情已騁；“千種風情”，相期之願又賒。真所謂善傳神者。清代賀裳《皺水軒詞筌》：柳屯田“今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月”，自是古今俊句。
第十八句詩:赤壁灘頭驚濤騰，隱喻蘇軾
**蘇軾，北宋著名文學家、書法家、畫家，宋代文學最高成就的代表，並在詩、詞、散文、書、畫等方面取得了很高的成就。**其詩題材廣闊，清新豪健，善用誇張比喻，獨具風格，與黃庭堅並稱“蘇黃”，與辛棄疾同是豪放派代表，並稱“蘇辛”；其散文著述宏富，豪放自如，與歐陽修並稱“歐蘇”，為“唐宋八大家”之一；⑨蘇軾亦善書，為“宋四家”之一；工於畫，尤擅墨竹、怪石、枯木等。有《東坡七集》、《東坡易傳》、《東坡樂府》等傳世。
赤壁驚濤貫穿於蘇軾詞作《念奴嬌·赤壁懷古》之中，“(上片)大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是：三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。（下片）遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華髮。人生如夢，一尊還酹江月。”這是蘇軾遊賞黃岡城外的赤壁（鼻）磯時寫下的，是北宋詞壇上最為引人注目的作品之一。在《東坡樂府》中，最具有英雄氣格的代表作，首推這篇被譽為“千古絕唱”的《念奴嬌·赤壁懷古》。此詞通過對月夜江上壯美景色的描繪，借對赤壁古代戰場的憑弔和對風流人物才略、氣度、功業的追念，曲折地表達了作者懷才不遇、功業未就、老大未成的憂憤之情，同時表現了作者關注歷史和人生的曠達之心。全詞借古抒懷，雄渾蒼涼，大氣磅礴，筆力遒勁，境界宏闊，寫景、詠史、抒情融為一體，給人以撼魂蕩魄的藝術力量，曾被譽為“古今絕唱”。
第十九句詩:志在沙場扶寶劍，隱喻辛棄疾
辛棄疾為南宋詞豪放派的宗師，人稱詞中之龍，與蘇軾合稱“蘇辛”，與李清照並稱“濟南二安”。著名詞作《水調歌頭·帶湖吾甚愛》、《摸魚兒·更能消幾番風雨》、《滿江紅·家住江南》、《沁園春·杯汝來前》、《西江月·夜行黃沙道中》等。其詞藝術風格多樣，以豪放為主，風格沉雄豪邁又不乏細膩柔媚之處。辛棄疾生於金國，出生時北方就已淪陷於金人之手，其先輩和金人有不共戴天之仇，親眼目睹漢人在金人統治下所受的屈辱與痛苦，有著強烈的愛國主義思想和燕趙奇士的俠義之氣，一直志在沙場，希望持劍與金人決一死戰，恢復中原、報國雪恥。他少年抗金歸宋，曾任江西安撫使、福建安撫使等職，由於與當政的主和派政見不合，後被彈劾落職，退隱山居。胸懷壯志無處可用，表現在詞裡就是難以掩飾的不平之情。他擅長的懷古之作中**《水龍吟》**，面對如畫江山和英雄人物，在豪情壯志被激發的同時，大發英雄無用武之地的感慨。他的《破陣子》抒發道：“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生!”即使在醉酒之中也會挑亮油燈，端詳寶劍，夢醒時，連營號角起，戰馬像的盧一樣飛快奔馳，利箭射出，弓弦像震雷一樣驚響。本想完成君王恢復中原的統一大業，贏得生前死後的美名聲，可惜現在滿頭已經白髮！
第二十句詩:淚盡胡塵悲老翁，隱喻陸游
陸游，南宋文學家、史學家、愛國詩人。一生筆耕不輟，詩詞文俱有很高成就，其詩語言平易曉暢、章法整飭謹嚴，兼具李白的雄奇奔放與杜甫的沉鬱悲涼，尤以飽含愛國熱情對後世影響深遠；亦有史才，其《南唐書》“簡核有法”，史評色彩鮮明，具有很高的史料價值。淚盡胡塵出自陸游《秋夜將曉出籬門迎涼有感》，詩曰：“三萬裡河東入海，五千仞嶽上摩天。遺民淚盡胡塵裡，南望王師又一年。”這是一首愛國主義詩篇，作於宋宗光紹熙三年（1192年）秋。詩人熱情讚美了祖國大好河山，對淪陷區百姓痛苦予以極大同情，對南宋統治者痛失河山表示無比憤慨。此時詩人被罷斥歸故鄉，在山陰（今浙江紹興）鄉下惦念著中原地區的人民，盼望宋朝能夠儘快收復中原，實現統一。他在《書憤》中嘆息“塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。”歲月不居，志未酬而鬢先斑，詩人日夜為之痛心疾首。
①唐代詩人李商隱與杜牧並稱“小李杜”，與其區別，杜甫與李白又合稱“大李杜”。 天寶三年（公元744年）的夏天，李白到了東都洛陽。在這裡，他遇到蹭蹬的杜甫。中國文學史上最偉大的兩位詩人見面了。此時，李白已名揚全國，而杜甫風華正茂，卻困守洛城。李白比杜甫年長十一歲，但他並沒有以自己的才名在杜甫面前倨傲。而“性豪也嗜酒”、“結交皆老蒼”的杜甫，也沒有在李白面前一味低頭稱頌。兩人以平等的身份，建立了深厚的友情。在洛陽時，他們約好下次在梁宋（今開封、商丘一帶）會面，訪道求仙。同年秋天，兩人如約到了梁宋。兩人在此抒懷遣興，借古評今。這時的李杜都值壯年，此次兩人在創作上的切磋對他們今後產生了積極影響。
②杜甫與李白又合稱“大李杜”，杜甫也常被稱為“老杜”。 後世稱其杜拾遺、杜工部，也稱他杜少陵、杜草堂。
③乾元二年（759）夏天，杜甫幾經輾轉到了成都，在嚴武等人的幫助下，在城西浣花溪畔，建成了一座草堂，世稱“杜甫草堂”(也稱“浣花草堂”)，後又寄居在四川奉節縣租田農耕。這一時期，詩人創作達到了高潮，不到兩年，作詩430多首，佔現存作品的30%，包括《春夜喜雨》、《茅屋為秋風所破歌》、《蜀相》、《聞官軍收河南河北》、《登高》、《登岳陽樓》等大量名作。其中最為著名的詩句為：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。”“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”（《登高》）更是千古絕唱。
④李賀自幼體形細瘦，通眉長爪，長相極有特徵。他才思聰穎，七歲能詩，又擅長“疾書”。相傳貞元十二年（公元796）李賀正值七歲，韓愈、皇甫湜造訪，李賀援筆輒就寫就《高軒過》一詩，韓愈與皇甫湜大吃一驚，李賀從此名揚京洛。年紀稍長，李賀白日騎驢覓句，暮則探囊整理，焚膏繼晷，十分刻苦。貞元二十年（804年），十五歲的李賀已譽滿京華與李益起名了。元和三、四年間（808～809年），李賀寫《雁門太守行》謁韓愈 。二十一歲，李賀參加房式主持、韓愈參與組織的河南府試，作《河南府試十二月樂詞並閏月》，並一舉獲雋，年底即赴長安應進士舉。元和十一年（816年），因北方藩鎮跋扈，分裂勢力猖獗，郗士美討叛無功，告病到洛陽休養，友人張徹也抽身回長安。李賀無路可走，只得強撐病軀，回到昌谷故居，整理所存詩作，不久病卒，時年二十七歲。
⑤杜牧，宰相杜佑之孫，杜從鬱之子，在家族中排行十三，被稱為“杜十三”。官運頗好，唐文宗大和二年26歲中進士，授弘文館校書郎，後赴江西觀察使幕，轉淮南節度使幕，又入觀察使幕，理人國史館修撰，膳部、比部、司勳員外郎，黃州、池州、睦州刺史等職。政治才華出眾，在讀書之餘，關心軍事，專門研究過孫子，寫過十三篇《孫子》註解，也寫過許多策論諮文，特別是獻計平虜被宰相李德裕採用，大獲成功。20歲時，博通經史，尤其專注於治亂與軍事。23歲作出《阿房宮賦》。25歲時，寫下了長篇五言古詩《感懷詩》，表達他對藩鎮問題的見解。此時的杜牧已經很有名氣，作品流傳。
⑥十年之約：杜牧在宣州時，聽說湖州美女如雲便去遊玩，湖州刺史崔君素知其詩名，盛情款待。崔把本州所有名妓喚來，供杜挑選然都不盡其意。崔按照杜牧的意願，在江邊舉行一次競渡的娛樂活動，全湖州的人都來觀看，杜牧挑了一天竟然沒有一個合意的，就在收船靠岸時看到一位鄉村老婦人領著一個女孩子，激動地讚譽：“真是天姿國色”，就將母女倆接到船上訂下迎娶的日期。老婦人說：“將來若是違約失信，又應當怎麼辦呢？”杜牧說：“不到十年，我必然來這裡作郡守。如果十年不來，就按照你們的意思嫁給別人吧。”分別後，杜牧一直想念著這位女孩，但因故不能到湖州，直到好友周墀出任宰相便連寫三封信請求出任湖州刺史，當杜牧獲得此職位時與當年約定已過去了十四年，那位女孩子已經出嫁三年，生了三個孩子。杜牧將女孩的母親叫來責問其為什麼要違背諾言呢，老婦人回說杜牧超過原來約定期。杜牧為此而傷心，寫下了《嘆花》。
⑦杜牧因寫《杜秋娘詩》博得盛名。杜秋娘本是金陵美女，嫵媚動人，能歌善舞，能聯詩作曲，十五歲時，一曲《金縷衣》就俘虜了鎮海節度使李錡並將之收為小妾。後李錡起兵對抗朝廷，兵敗被殺，杜秋娘作為罪臣家眷被送入後宮為奴，繼續充當歌舞姬。杜秋娘再以這一曲《金縷衣》俘虜了年輕的唐憲宗，被封為秋妃。杜秋娘雖然總是唱同一首歌，但智商很高，經常不著痕跡地參與軍國大事，甚得憲宗寵信，宰相李吉甫勸唐憲宗再選天下美女充實後宮，憲宗自豪地說我有一秋妃足矣。後穆宗皇帝即位命杜秋娘為皇子李湊的保姆，她從此捲入權力的角逐中，李湊失勢被廢，杜秋娘被攆回老家。後來，小杜看見曾經光彩照人的杜秋娘如今又老又窮，便提筆寫下膾炙人口的《杜秋娘詩》，傳唱大江南北。李商隱與小杜結識後，共寫過兩首給杜牧，一首自謙“高樓風雨敢斯文，短翼差池不及群”，稱頌“刻意傷春復傷別，人間惟有杜司勳”；另一首起句就是“杜牧司勳字牧之，清秋一首《杜秋詩》”，可見“小李”也認為這首詩為“小杜”的代表作。
⑧黃庭堅《廣陵早春》詩曰：“春風十里珠簾卷，彷彿三生杜牧之。”此處三生為佛家語，指過去、現在、未來三世人生。《琵琶仙·雙槳來時》中的《吳都賦》詩云：“……春漸遠，汀洲自綠，更添了、幾聲啼。十里揚州，三生杜牧，前事休說。……。”深情追憶至“三生”，使人腹痛，那些美好往事休要再說。杜牧與揚州是一場命中註定的糾纏。
⑨唐宋八大家，又稱唐宋古文八大家，即唐代韓愈、柳宗元和宋代蘇軾、蘇洵、蘇轍、歐陽修、王安石、曾鞏八位散文家的合稱。其中韓愈、柳宗元是唐代古文運動的領袖，歐陽修、三蘇等四人是宋代古文運動的核心人物，王安石、曾鞏是臨川文學的代表人物。他們先後掀起的古文革新浪潮，使詩文發展的陳舊面貌煥然一新。明初朱右選韓、柳等人文為《八先生文集》，遂起用八家之名；明中葉唐順之所纂《文編》中，唐宋文也僅取八家；明末茅坤承二人之說，選輯了《唐宋八大家文鈔》共164卷，此書在舊時流傳甚廣，“唐宋八大家”之名也隨之流行。自明人標舉唐宋八家後，治古文者皆以八家為宗。通行《唐宋八大家文鈔》164卷，有明萬曆刻本及清代書坊刻本。清代魏源有《纂評唐宋八大家文讀本》8卷。
八大家中蘇家父子兄弟有三人，人稱“三蘇”，分別為蘇軾、蘇洵、蘇轍，又有“一門三學士”之譽。故可用“唐有韓柳，宋為歐陽、三蘇和曾王”概括。